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Papel ou plástico? Um olhar sobre os fatos, mitos e números de sacolas de compras

O que você não sabia sobre este pequeno reino sem litoral no Himalaia

  1. Sacos de papel ou plástico: qual é o melhor? É uma pergunta antiga, quando chega a hora de conferir as compras: sacola de papel ou sacola plástica? Parece que deve ser uma escolha fácil, mas há um número incrível de detalhes e entradas ocultos em cada bolsa. Desde durabilidade e reutilização até custos de ciclo de vida, há muito mais em cada bolsa do que os olhos podem ver. Vamos dar uma olhada atrás das malas.

  2. De onde vêm os sacos de papel marrom? O papel vem das árvores - muitas e muitas árvores. O setor madeireiro, influenciado por empresas como Weyerhaeuser e Kimberly-Clark, é enorme, e o processo para levar essa sacola de papel ao supermercado é longo, sórdido e causa um grande impacto no planeta. Primeiro, as árvores são encontradas, marcadas e derrubadas em um processo que muitas vezes envolve desmatamento, resultando em destruição maciça de habitat e danos ecológicos a longo prazo.

  3. Chegam mega máquinas para remover os toros do que costumava ser floresta, seja através do corte de caminhões ou até helicópteros em áreas mais remotas. Essa maquinaria requer combustível fóssil para operar e estradas para conduzir e, quando realizada de maneira insustentável, a extração de madeira até uma pequena área tem um grande impacto em toda a cadeia ecológica nas áreas circundantes.

  4. Entre as árvores e os sacos de papel. Crédito da foto: Sally A. Morgan - Ecoscene / Corbis

  5. Depois que as árvores são coletadas, elas devem secar pelo menos três anos antes de poderem ser usadas. Mais maquinaria é usada para descascar a casca, que é depois cortada em quadrados de uma polegada e cozida sob tremendo calor e pressão. Esse ensopado de madeira é então "digerido", com uma mistura química de calcário e ácido, e após várias horas de cozimento, o que antes era madeira se torna polpa. São necessárias aproximadamente três toneladas de lascas de madeira para produzir uma tonelada de celulose.

  6. A polpa é então lavada e branqueada; os dois estágios requerem milhares de litros de água limpa. A coloração é adicionada a mais água e, em seguida, é combinada na proporção de 1 parte de polpa para 400 partes de água, para fazer papel. A mistura de polpa / água é despejada em uma rede de fios de bronze, e a água passa, deixando a polpa, que por sua vez é enrolada em papel.

  7. Ufa! E isso é apenas para fazer o papel; não se esqueça dos insumos energéticos - químicos, elétricos e combustíveis fósseis - usados ​​para transportar a matéria-prima, transformar o papel em uma sacola e depois transportar a sacola de papel acabada em todo o mundo.

  8. As fábricas de reciclagem de papel, como a mostrada acima, são o melhor lugar para as sacolas quando você terminar com elas.

  9. Para onde vão as sacolas de papel quando você termina com elas? Quando você termina de usar sacolas de papel, para compras ou outras reutilizações domésticas, algumas coisas podem acontecer. Se forem minimamente tintas (ou impressas com soja ou outras tintas à base de vegetais), elas podem ser compostadas; caso contrário, eles podem ser reciclados na maioria dos esquemas de reciclagem de papel misto ou descartados (o que não é algo que recomendamos). Se você os adubar, os sacos quebram e passam do papel para um rico nutriente do solo por um período de alguns meses; se você jogá-los fora, eles acabarão quebrando o período de muitos, muitos anos (e sem os benefícios úteis que o composto pode proporcionar). Se você escolher os sacos de papel reciclado, as coisas ficam um pouco complicadas.

  10. O papel deve primeiro ser despolpado, o que geralmente requer um processo químico que envolve compostos como peróxido de hidrogênio, silicato de sódio e hidróxido de sódio, que branqueam e separam as fibras da polpa. As fibras são limpas e peneiradas para garantir que estejam livres de qualquer coisa que possa contaminar o processo de fabricação de papel e, em seguida, são lavadas para remover qualquer tinta restante antes de serem pressionadas e enroladas em papel, como antes.

  11. Então, embora seja bom ter a alternativa (e reconhecer a inovação que ela representa), os bioplásticos não estão prontos para nos salvar do debate sobre papel ou plástico.

  12. As sacolas de papel retêm mais material, mas as sacolas plásticas consomem menos energia durante a produção e a reciclagem. Foto: Getty Images

  13. O melhor caminho a percorrer? Uma sacola reutilizável, não uma sacola plástica. A popular sacola de Anya Hindmarch, "Eu não sou um saco de plástico", está ajudando a dar à sacola reutilizável algum apelo sexual.



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