Os benefícios de Obamacare se tornam reais no dia de ano novo

Como educadora que vive abaixo da linha da pobreza, nunca perderei a esperança para meus filhos

1. Quando o relógio bater meia-noite para o novo ano quarta-feira, ele também tocará em um novo dia para o sistema de saúde americano.

2. O presidente Barack Obama assinou a Lei de Assistência Acessível há quase quatro anos e, em 1º de janeiro de 2014, culmina muito trabalho, conflitos e ansiedade. Também representa o nascimento de um novo mercado de seguro de saúde para indivíduos que não são cobertos por seus empregadores ou programas governamentais como o Medicare, especialmente para pessoas de baixa renda e sem seguro que recebem ajuda sem precedentes pagando pela cobertura.

3. A partir de quarta-feira, as empresas de seguro de saúde não podem recusar ninguém por causa de seus históricos médicos ou condições pré-existentes. Os preços não podem ser mais altos para pessoas com doenças crônicas ou para mulheres, e os indivíduos mais velhos não podem ser cobrados mais que o triplo do que os clientes mais jovens pagam. Benefícios básicos como hospitalizações, medicamentos prescritos e cuidados de saúde mental devem ser cobertos. Os limites anuais e vitalícios da cobertura essencial se foram. E quase todo mundo deve obter cobertura de saúde ou enfrentar uma penalidade tributária sob o mandato individual da lei.

4. Mais de 2,1 milhões de americanos se inscreveram em planos de saúde privados usando os mercados de intercâmbio de saúde até 28 de dezembro, disse a secretária de Saúde e Serviços Humanos Kathleen Sebelius na terça-feira. Em outubro e novembro, os estados relataram mais 3,9 milhões de inscritos no Medicaid, que está se expandindo para abranger mais pessoas em 25 estados e no Distrito de Columbia e o Programa de Seguro de Saúde da Criança, embora esse número inclua as pessoas que renovam os benefícios existentes. As inscrições aumentaram quando o prazo para a cobertura de janeiro, que era 23 de dezembro na maioria dos estados, se aproximava.

5. "A nova lei é transformadora para todo o sistema de saúde e para milhões de americanos que finalmente têm segurança em saúde", disse Sebelius.

6. Esses inscritos mudam a política do Obamacare. Os republicanos realizaram dezenas de votos no Congresso para revogar a Lei de Assistência Acessível, precipitaram o fechamento do governo em uma tentativa de violar a lei, impuseram um desafio à Suprema Corte à sua constitucionalidade, recusaram-se a expandir o Medicaid em metade dos estados e juraram desfazer o Obamacare se vencessem Casa Branca em 2012. Qualquer esforço desse tipo em 2014 implicaria tirar benefícios de milhões de pessoas.

7. O início do primeiro período de inscrição no Obamacare, que começou em 1º de outubro e vai até 31 de março, tem sido complicado. As primeiras semanas e meses dos novos benefícios trarão novos desafios à medida que pacientes, prestadores de serviços médicos e companhias de seguros se adaptarem ao novo sistema.

8. Problemas técnicos persistentes com as bolsas federais e estaduais de seguro de saúde significarão que alguns consumidores acharão que o seguro que escolheram não está realmente no lugar. Outros, cujas políticas foram canceladas por não atenderem aos padrões da Affordable Care Act, sofrerão lapsos de cobertura se não pudessem concluir as solicitações de novos planos a tempo ou se não pudessem pagar substituições mais caras nas trocas.

9. O começo conturbado de Obamacare, e as preocupações com seu futuro incerto, captaram a atenção nacional desde outubro. Mas o lançamento do programa também trouxe alívio e esperança para pessoas como Nancy Nally, de Palm Coast, Flórida.

10. Nally, 42, escritora e editora independente, não tem seguro desde janeiro de 2012. Seu marido Michael, 45, perdeu o emprego e os benefícios de saúde da família em junho de 2010, após o que eles se voltou para um plano caro da COBRA que custa mais do que a hipoteca, disse Nancy Nally.

11. Como ela tem lúpus, Nally não conseguiu encontrar um seguro de reposição quando o COBRA acabou depois de 18 meses, ela disse.

12. "Eu tive pessoas literalmente me desligando no meio da frase quando digo a palavra 'lúpus'", disse Nally. "Você simplesmente não pode comprar um seguro quando está com lúpus."

13. Apesar das histórias de sucesso como a de Nally, a Obamacare começa 2014 em terreno incerto.

14. "É sempre um pouco difícil tentar pagar as contas", disse Carroll. "Agora podemos pensar em economizar. Podemos colocar roupas nas crianças, porque elas estão crescendo."