Onde você está levando sua mãe para comer este dia das mães?
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É claro que você vai levar sua mãe para um brunch neste domingo.
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De fato, o Dia das Mães é um dos dias de maior bilheteria na indústria de restaurantes. Mas e as mães que estão servindo sua mãe?
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Eu sei que nunca pensei nessas mulheres. Como nova-iorquino, comia quase todas as refeições e comemorava não apenas o dia das mães, mas quase todas as ocasiões em um restaurante, nunca pensando nas pessoas que tocavam minha comida. Mas depois de passar a última década tentando melhorar os salários e as condições de trabalho dos funcionários do restaurante por meio do ROC (Centro de Oportunidades de Restaurantes) e conhecer suas histórias, minha experiência gastronômica mudou dramaticamente.
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O salário mínimo para trabalhadores com gorjeta foi congelado em US $ 2,13 por hora nos últimos 21 anos. Nossa pesquisa no ROC mostra que os ônibus de todo o país geralmente recebem o mínimo, e a grande maioria deles não recebe dias de doença ou plano de saúde.
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No mês passado, o senador Tom Harkin, de Iowa, introduziu a Lei Rebuild America, que propõe aumentar o salário mínimo geral de US $ 7,25 e aumentar o salário mínimo para trabalhadores com gorjeta para US $ 5.
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Mesmo com dicas, o salário médio de um servidor de restaurante fica em torno de 8,67 dólares, abaixo da linha de pobreza para uma família de três.
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Mais de um quarto das quase 6 milhões de mulheres que trabalham em restaurantes nos EUA são mães e uma em cada 10 são mães solteiras.
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Agora que sou mãe, penso nisso ainda mais.
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Alguns meses depois que minha filha nasceu em 2010, nós a levamos em seu primeiro passeio em restaurante, por volta do dia das mães. Meu marido Zach e eu decidimos fazer uma viagem de primavera a Santa Cruz, Califórnia, e decidimos parar em um restaurante de "alimentos saudáveis" para um brunch no dia das mães. Tiramos muitas fotos e rimos das caretas que minha filha pequena fez.
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Enquanto eu estava sentado lá, não pude deixar de notar que todos os servidores que nos cumprimentavam e serviam eram brancos e todos os ônibus eram mulheres latinas. Eu assisti essas mulheres latinas trabalharem durante toda a refeição. Moveram cadeiras, recolheram um número impossível de copos sujos em uma mão e pratos sujos na outra, correram pelo restaurante colocando pão nas mesas e recarregando copos de água, geralmente fazendo o trabalho mais físico de qualquer pessoa na frente do restaurante .
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Eu também sabia que essas mulheres provavelmente lutavam para colocar comida em suas próprias mesas, porque a equipe de funcionários de restaurantes tem três vezes a taxa de pobreza e usa cupons de alimentos com o dobro da taxa do resto da força de trabalho americana . E com salários tão baixos e sem dias de doença pagos, essas mulheres muitas vezes não podem se dar ao luxo de tirar um dia de folga quando estão doentes.
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De fato, dois terços dos milhares de trabalhadores pesquisados no ROC relataram ter cozinhado, preparado e servido comida enquanto estava doente. Como mãe, eu nunca quero que minha filha coma em qualquer lugar onde as pessoas que tocam sua comida estejam doentes e muito pobres para poder cuidar de si mesmas.
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Depois que comemos e pagamos nossa conta, decidi dizer algo ao gerente. Eu elogiei o trabalho duro dos ônibus e perguntei se eles tiveram a oportunidade de avançar para uma posição de servidor.
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O gerente foi pego de surpresa, mas ele respondeu amigavelmente. Ele disse que nenhum dos ônibus já havia dito que queria subir. Eu disse a ele que, como cliente, era importante para mim comer em restaurantes onde a equipe recebia salários e benefícios decentes, como dias de doença remunerados, e como mãe, era importante que minha filha crescesse em um mundo em que que todos tiveram a oportunidade de avançar. Ele disse que apreciava meu ponto de vista e comentários, e eu saí.
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Essa experiência me deu muita esperança. Não era que eu imaginasse que meus comentários mudariam a indústria ou mesmo aquele restaurante. Mas, na última década, vi o poder que os consumidores têm para mudar práticas.
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Então, neste dia das mães, onde quer que você leve sua mãe, pergunte ao gerente no final da refeição sobre o salário por hora de garçons e garçons no restaurante antes das dicas e se eles prestam assistência médica paga dias.