O relacionamento 'especial' de Omã e Irã pode durar?

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1. Os principais objetivos da política externa de Omã parecem garantir a estabilidade no Golfo Pérsico e manter a independência da Arábia Saudita. Durante décadas, um dos pilares da política externa de Mascate foi equilibrar suas alianças com os EUA, seus países membros do Conselho de Cooperação do Golfo (GCC) e o Irã. A estratégia de Omã de jogar fora as divisões políticas de seus vizinhos mais poderosos serviu bem os interesses de Omã, permitindo-lhe manter uma política externa altamente flexível. Mas as perspectivas de um confronto militar entre o Ocidente e o Irã e o atual conflito sírio estão desafiando a capacidade de Mascate de manter sua intrincada rede de alianças.

2. Enquanto Omã continua usando sua influência para impedir um confronto militar no Golfo Pérsico, as autoridades de Mascate aceitaram que sua influência é naturalmente limitada e tomaram medidas para se preparar para um cenário em que o Estreito de Ormuz está fechado. Independentemente de como os eventos possam ou não se desdobrar, é claro que Omã está determinado a seguir uma política externa independente que continuará a deixar Washington, Riad e Teerã especulando sobre o próximo passo de Muscat.

3. Omã manteve uma aliança com o Irã após a queda do xá em 1979, e a dependência econômica das exportações de hidrocarbonetos levou Omã a aceitar a influência regional do Irã em virtude de sua soberania compartilhada sobre o Estreito de Ormuz. Muscat patrocinou conversas secretas de cessar-fogo entre Teerã e Bagdá durante a Guerra Irã-Iraque e recentemente tentou resolver a tensão entre os EUA e o Irã, enfatizando sua preferência por servir como ponte entre o Irã e os países árabes ocidentais / sunitas.

4. Seria impreciso, no entanto, afirmar que as relações omanense-iranianas são inteiramente cordiais. A marinha de Omã não realiza exercícios oficiais com a marinha do Irã, por exemplo, como faz com outros estados do GCC, EUA, Índia e Paquistão. Omã é parceiro militar dos EUA desde 1980 e concede aos militares dos EUA acesso às suas bases aéreas e portos. Omã de bom grado ajudou Washington a construir um escudo de defesa projetado para combater a ameaça percebida do Irã. Durante a recente visita do secretário de Estado americano Kerry a Muscat, ele discutiu a venda de um sistema de mísseis de US $ 2,1 bilhões (THAAD) destinado a vincular os sistemas de defesa dos estados do GCC, em um esforço para conter o Irã. O THAAD é o único sistema de defesa existente conhecido que pode interceptar mísseis dentro e fora da atmosfera terrestre.

5. Na tentativa de afastar Omã da campanha dos EUA / CGC contra o Irã, Teerã procurou oferecer recompensas de Mascate para manter sua relativa independência. Em abril, o presidente do parlamento do Irã, Ali Larijani, instou o Irã a implementar um projeto de transferência de gás natural para Omã, após a assinatura de um acordo entre os dois pelos quais o Irã forneceria gás natural a uma fábrica de gás natural liquefeito de Omã (GNL) que converteria o gás em GNL para seus cidadãos. E, durante anos, também se falou sobre um triângulo energético Índia-Irã-Omã, no qual um gasoduto submarino ligaria Omã e Índia. Omã naturalmente gostaria de ter o melhor dos dois mundos; continuando a colher os benefícios da mais avançada tecnologia militar do Ocidente, desempenhando um papel importante na distribuição do gás natural iraniano.

6. Apesar da participação de Omã no jogo e do óbvio interesse em continuar jogando, Muscat sabe que, na realidade, é relativamente impotente impedir uma guerra no Golfo Pérsico. A aceitação dessa realidade por Omã foi sublinhada no início deste ano, quando o país começou a construir o porto de Al-Duqm no mar da Arábia. Uma vez concluído, este porto fornecerá a Omã a capacidade de exportar seus recursos de hidrocarbonetos sem depender do Estreito. A Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos também estão envolvidos em discussões sobre a construção de um oleoduto que transferiria seu petróleo / gás para a Al-Duqm.

7. * Daniel Wagner é CEO da Country Risk Solutions, uma firma de consultoria de risco transfronteiriça e autor do livro "Managing Country Risk". Giorgio Cafiero é analista de pesquisa da CRS com sede em Washington, D.C. Impresso com permissão do Instituto de Análise Militar do Oriente Próximo e do Golfo (INEGMA) em Dubai, Emirados Árabes Unidos.