Mercado de carne de cavalo dos EUA mergulha na esteira do Burger-Gate

5. Eles são mais criativos.

1. Cinco estados que pretendem arrecadar milhões de dólares dos contribuintes dos EUA para inspecionar plantas de carne de cavalo podem querer repensar seus planos à luz de uma queda vertiginosa na demanda.

2. A queda é um reflexo do número de cavalos que vão dos EUA ao México para abate. Esse número caiu 62% no primeiro trimestre de 2013, após um aumento constante de dois anos, mostram os números do USDA.   A maioria bipartidária de ambas as casas do Congresso votou a favor das inspeções de abate de cavalos como parte do longo projeto de lei de apropriações agrícolas de 2006, mas o USDA ofereceu privadamente inspeções de taxa de serviço aos operadores da planta para contornar a proibição - uma manobra que os manteve operando por mais um ano, mas mais tarde foi constatado que viola a lei dos EUA por um juiz do Tribunal Federal do Distrito.

3. Ao mesmo tempo, uma proibição de 1949 ao abate de cavalos no Texas foi mantida no Tribunal de Apelações do Quinto Circuito, enquanto Illinois aprovou uma proibição em todo o estado, tornando o abate ilegal nos dois estados. A cidade de Kaufman, no Texas, também tomou medidas legais contra uma planta local de abate de cavalos, a Dallas Crown, que foi considerada um uso não conforme e um incômodo público pelo Conselho de Ajustamentos da cidade e ordenou o fechamento.

4. Em setembro de 2007, todas as três plantas de abate de cavalos dos EUA haviam fechado. Mais tarde, retomaram as operações nas fronteiras dos EUA.

5. EUA. os cavalos foram abatidos em maior número no Canadá e no México a partir de 2007, com a carne exportada para a União Européia (UE) e a Rússia.

6. Mas tudo isso mudou no final de janeiro deste ano, quando o público aprendeu sobre carne de cavalo escondida dentro do Burger King Whoppers, almôndegas da IKEA, lasanha congelada Buitoni e outros alimentos preparados em toda a Europa e no resto do mundo. A adulteração de carne bovina com carne de cavalo não é detectada há anos, dizem as autoridades.   "Temos observado o número de cavalos dos EUA abatidos de perto, porque sabíamos que eles nos diriam quanto da carne dos nossos cavalos estava sendo vendida como carne", afirma John Holland, presidente da Equine Welfare Alliance.

7. Quanto? Muito disso, diz Holland.   A descoberta de carne de cavalo vendida como carne de bovino explica por que mais cavalos dos EUA estavam sendo exportados para abate, apesar de uma queda de uma década no consumo direto de carne de cavalo na UE. Mais de 160.000 cavalos dos EUA foram abatidos em 2012.   As vendas de carne bovina processada caíram nos países da UE após o escândalo, onde os consumidores que compram intencionalmente carne de cavalo já estavam cortando.

8. "É provável que qualquer queda nas vendas de carne de cavalo seja atribuída ao fato de não ser mais vendida como carne bovina", conclui Holland.   A tendência atual não é um bom presságio para as fábricas de Oklahoma, Tennessee, Missouri, Iowa e Novo México que tentam trazer o abate de cavalos de volta aos EUA, uma vez que estarão competindo com conglomerados multinacionais no que parece ser um mercado que encolhe rapidamente.   Os dados sobre a exportação de cavalos para o Canadá para abate não estarão disponíveis por 60 dias, mas relatórios na mídia canadense indicam uma queda ainda mais grave no número de cavalos dos EUA sendo abatidos no Canadá.   A exportação de cavalos dos EUA para o abate canadense já estava em declínio em 2012, quando caiu 7,5%, mas isso foi mais do que compensado por um aumento de 61% nos cavalos que vão para o México. A mudança de cavalos que vai para o México foi atribuída por alguns ao fato de o México não testar a contaminação com fenilbutazona, uma questão que tem atormentado as plantas de abate canadenses, diz Holland.

9. Na sexta-feira, 5 de abril, o Toronto Star publicou um artigo afirmando que "sérias falhas no sistema de inspeção de alimentos do Canadá estão colocando em risco nossa saúde quando se trata de cavalos destinados à cadeia alimentar". Você pode ler o artigo aqui.

10. Como mostra a investigação da Star, um cavalo de corrida chamado Backstreet Bully que possuía um registro documentado do uso de nitrofurazona e fenilbutazona foi certificado como "livre de drogas" por um comprador que matou o cavalo em um leilão apenas dias antes de ser abatido. As autoridades canadenses foram notificadas do histórico de drogas do Backstreet Bully por um ex-proprietário, mas o cavalo de corrida foi abatido de qualquer maneira. Os funcionários se recusaram a dizer ao Star se a carne do Backstreet Bully entrou na cadeia alimentar, dizem os repórteres do Star.