Hipertensão e pimenta

Para aqueles com pressão alta, o chili peppers pode ser exatamente o que o médico ordenou, de acordo com um estudo publicado na edição de agosto da Cell Metabolism, uma publicação da Cell Press. Embora o ingrediente ativo que aqueça o pimentão - um composto conhecido como capsaicina - possa incendiar sua boca, ele também leva os vasos sanguíneos a relaxar, mostra a pesquisa em ratos hipertensos. "Descobrimos que o consumo alimentar de capsaicina a longo prazo, um dos componentes mais abundantes nos chili peppers, pode reduzir a pressão arterial em ratos geneticamente hipertensos", disse Zhiming Zhu, da Terceira Universidade Médica Militar de Chongqing, na China. Esses efeitos dependem da ativação crônica de algo chamado canal vanilóide 1 do potencial transitório do receptor (TRPV1) encontrado no revestimento dos vasos sanguíneos. A ativação do canal leva a um aumento na produção de óxido nítrico, uma molécula gasosa conhecida por proteger os vasos sanguíneos contra inflamação e disfunção, explicou Zhu. O estudo não é o primeiro a procurar uma ligação molecular entre a capsaicina e a pressão arterial mais baixa. No entanto, estudos anteriores foram baseados em exposição aguda ou a curto prazo ao produto químico, com alguns resultados conflitantes. Zhu diz que o estudo é o primeiro a examinar os efeitos do tratamento a longo prazo com capsaicina em ratos com pressão alta. As descobertas em ratos devem ser confirmadas em humanos através de análises epidemiológicas, disseram os pesquisadores. De fato, já havia algumas pistas: a prevalência de hipertensão é superior a 20% no nordeste da China, em comparação com 10 a 14% no sudoeste da China, incluindo Sichuan, Guozhuo, Yunnan, Hunan e Chongqing, de onde Zhu é. "As pessoas nessas regiões gostam de comer alimentos quentes e picantes com muita pimenta", diz Zhu. "Por exemplo, uma comida local muito famosa em minha cidade natal, Chongqing, é a panela quente apimentada". Ainda não está claro quantas pimentas contendo capsaicina por dia você precisaria comer para "manter o médico afastado", embora essa seja uma pergunta que agora deva ser examinada com mais detalhes, diz Zhu. Para aqueles que não conseguem tolerar alimentos apimentados, ainda pode haver esperança. Zhu observa a existência de uma pimenta japonesa leve, que contém um composto chamado capsinóide que está intimamente relacionado à capsaicina. "Estudos limitados mostram que esses capsinóides produzem efeitos semelhantes à capsaicina", diz Zhu. "Acredito que algumas pessoas possam adotar esse pimentão". Fonte: Cell Press
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