Grande Prêmio da Toyota de Long Beach: muito mais que corridas

Salada de banana frita

1. Karel e Mekhi Pfifer após a corrida. Foto: Daniel Charleston

2. "É divertido e tudo mais, mas o que esse fim de semana realmente faz por mim, como residente", Brandon Crispo me perguntou ao entrarmos no 41º Grande Prêmio da Toyota de Long Beach. "E por que nós temos isso?"

3. Crispo, um milenar de idade madura de 28 anos, tinha menos 13 anos quando o Grande Prêmio chegou pela primeira vez à sétima maior cidade da Califórnia e à 36ª maior dos Estados Unidos; uma das poucas cidades com seu centro na água. Mas a história do Grand Prix remonta muito mais longe.

4. O primeiro Grand Prix foi em Le Mans, em 1906, um esporte nascido em Paris. Em 1908, o Grand Prix chegou aos Estados Unidos e éramos o único país fora da França a sediar uma corrida de automóveis usando o termo Grand Prix (Grande Prêmio). Foi executado em Savannah, GA.

5. Christopher Pook é creditado como promotor e fundador do Grand Prix de Long Beach. Pook trabalhou em uma agência de viagens. na cidade de Long Beach e tinha a paixão e a visão para fazer a corrida acontecer. A corrida cresceu rapidamente e, enquanto os detalhes dos carros mudavam ao longo dos anos, o evento cresceu para ser o maior da cidade. O fim de semana recebe muitas classes de corridas e este ano chegou a sediar uma Fórmula E, elétrica ou ePrix. Entre 180k e 200k pessoas participam.

6. Karel e John Rzeznik, da Goo Goo Dolls

7. Economicamente, de acordo com o Departamento de Conferências e Visitantes, 60 planejadores de conferências e eventos participaram do evento deste ano, o que poderia gerar mais de US $ 77 milhões em negócios adicionais fora do próprio Grande Prêmio, de acordo com Steve Goodling Presidente da Convenção de Long Beach e do Bureau de Visitantes. Os hotéis estão cheios, restaurantes, receitas de mais de US $ 40 milhões chegam à cidade em algumas contas. Impostos de hotéis, impostos sobre vendas, outras receitas e benefícios do turismo tornam o fim de semana do Grand Prix quase um evento de Black Friday para algumas empresas locais.

8. Mesmo organizações sem fins lucrativos se beneficiam de concessões dentro do evento. Vendedores de cerveja e álcool, caminhões de alimentos, muitos reservam lucros para instituições de caridade locais. Mas nem todo mundo ganha. O Aquário de Long Beach, no Pacífico, deve fechar para o fim de semana devido à construção e curso e a cada ano perde quase US $ 400 mil.

9. A parte das celebridades do Grand Prix é uma corrida paralela de longa data para estrelas e personalidades da mídia, para arrecadar dinheiro para o Hospital Infantil de Miller através do Racing for Kids, US $ 5.000 para cada participante ou US $ 90.000. Vencedor da corrida Pro Celebrity, este ano, Alfonso Ribeiro, do Fresh Prince, recebeu US $ 5.000 adicionais para o Fresh Start Surgical Gifts, que fornece cirurgias para deformidades fixas de crianças carentes.

10. A corrida de celebridades proporcionou um grande drama este ano, como as celebridades são conhecidas por fazer. Josh Morrow liderou o grupo durante a maior parte da corrida, liderando as celebridades em nove das 10 voltas de 3,9 milhas. Na volta número 10 do magnata milionário do seguro, o produtor de cinema Dave Pasant bateu em Morrow no que parecia ser uma manobra clássica do LAPD PIT usada para rodar carros em perseguições em alta velocidade. Pasant conquistou seu lugar na corrida em um leilão de celebridades e, na conferência de imprensa, disse que a vitória foi "agridoce" e que foi um acidente infeliz. Morrow me disse na pista: "Não é assim que eu correria", obviamente sentindo que não foi um acidente na época. No entanto, o foco voltou rapidamente à caridade, às crianças e à grande diversão.

11. Mark McGrath, do Sugar Ray, que terminou em 5º no geral, ficou fora de si.

12. "Eu terminei perto do fundo para a pole position", ele me disse. "Portanto, estar entre os cinco primeiros é ótimo. Olha, é tudo muito divertido. A viagem ao Hospital Miller realmente coloca isso em perspectiva para mim, para todos nós. Nossas vidas são pedaços de bolo em comparação com essas crianças e seus filhos." pais ", acrescentou.

13. Mekhi Phifer provocou emoções destruindo não uma, mas duas vezes.

14. "Olha, é assim que eu rolo, faço e faço grande!" ele me disse enquanto largava o carro no final da corrida. "Eu tenho que fazer Willie Gault fazer 50 flexões, ele me deve uma aposta. Em alguns momentos, a estrela do NFL Superbowl Gault estava no chão na frente dos fãs fazendo 50. Isso me fez sentir muito, muito fora de forma .