Confortavelmente entorpecido

5. Cuscuz de café da manhã com data de noz-pecã

1. Phnom Penh - Nossa visita com as jovens que fazem jeans Levi em uma fábrica de roupas do Camboja lembrou a letra do Pink Floyd: "Fiquei confortavelmente entorpecido". Embora esses trabalhadores estejam melhor do que a maioria das mulheres cambojanas, suas vidas estão atoladas em desespero. Enquanto isso, os consumidores globais permanecem confortavelmente entorpecidos.

2. O país mais pobre do Sudeste Asiático, o Camboja carece de recursos naturais e, como resultado, possui apenas duas indústrias viáveis: turismo e fabricação de roupas. As fábricas de roupas de Phnom Penh empregam cerca de 250.000 trabalhadores, a maioria mulheres. Visitamos uma enorme instalação - alugada e operada pela Levi Strauss Company - em um gigantesco parque industrial. Supostamente, as mulheres devem ter 18 anos ou mais para serem empregadas, mas muitas parecem ter 13 ou 14 anos. A boa notícia é que essas trabalhadoras ganham um salário de US $ 45 por mês, recebem horas extras por horas prolongadas, têm saúde clínica e até pertencem a um sindicato reconhecido pela empresa.

3. A má notícia é que os trabalhadores do vestuário costumam enviar US $ 20 para casa todos os meses e, portanto, vivem com menos de um dólar por dia - abaixo do nível de pobreza do Camboja. A uma curta distância do parque industrial, há uma série de prédios de madeira em ruínas, divididos em salas pequenas, não muito maiores que um armário, compartilhadas por dois ou três trabalhadores do vestuário. Não há eletricidade ou água corrente. As meninas cozinham sua comida sobre um braseiro de carvão em um pequeno recinto com chão de terra. Eles tomam banho em outra área aberta, usando água de uma cisterna.

4. Apesar dessas condições sombrias de vida, os jovens líderes do Sindicato dos Trabalhadores em Vestuário estavam otimistas sobre suas perspectivas. Muitos deles escaparam de um relacionamento abusivo e vêem suas longas horas operando uma máquina de costura como uma melhoria. Eles se apegam à possibilidade de que seus empregos melhorem.

5. Mas a esperança deles é justificada? A China anseia pelo negócio de fabricação de roupas do Camboja e parece preparada para devorá-lo, prometendo às empresas um ambiente de trabalho mais barato, onde os trabalhadores não têm benefícios e os sindicatos são proibidos. Dentro de alguns anos, a situação no Camboja pode se assemelhar àquela agora encontrada ao longo da fronteira EUA-México, onde uma vez que as plantas florescentes são fechadas, porque a China subornou os contratos.

6. Experimentar as condições de vida dos trabalhadores cambojanos ajuda os americanos a reconhecer que trabalhadores estrangeiros cujos direitos humanos estão em risco fabricam a maioria das roupas que vestimos e os produtos de consumo que usamos. A decisão que tomamos quando compramos um jeans afeta a vida dos trabalhadores em todo o mundo. Se nos recusamos a comprar roupas de nações, como a China, que não respeitam os direitos humanos, estamos afirmando nossa crença na eqüidade, diminuindo a diferença entre os que têm e os que não têm da comunidade global.

7. Em última análise, nossa compra de produtos fabricados no exterior é uma questão moral: levamos a "justiça" a sério? Existem três posições éticas distintas que os americanos podem assumir. O primeiro é ver a questão como consumidor e tomar decisões de compra estritamente com base no preço e na qualidade; ignorar preocupações sobre quem faz nossas roupas e quais são suas condições de vida.

8. A segunda perspectiva é ver nossa decisão como um reflexo da política econômica global americana e exigir que nosso governo proteja os trabalhadores dos EUA como a primeira prioridade, para cuidar de nossos próprios cidadãos antes de nos preocuparmos. sobre trabalhadores em países distantes, como o Camboja. O problema dessa posição é que o governo Bush decidiu que os trabalhadores americanos não são tão importantes quanto os ganhos de seus empregadores. George W. Bush e a empresa não vão se preocupar com os trabalhadores cambojanos, se eles não se importam com os funcionários americanos; de fato, o ataque de Bush aos direitos de nossa força de trabalho reduziu a fasquia para os trabalhadores em todo o mundo.