Compras pela primeira vez em um mercado de agricultores? 5 coisas que você precisa saber

A melhor maneira de usar o arroz restante

1. Mitos e verdades sobre seus mercados locais

2. É provável que exista um mercado agrícola perto de você. Nos últimos 20 anos, os mercados locais cresceram de 1.700 para mais de 8.000 locais em todo o país. Apesar dos esforços conquistados pelas 4.200 lojas do Walmart para obter produtos orgânicos de forma agressiva, o suporte ao cliente nos mercados regionais de fazendeiros está sempre em alta. Para os agricultores que buscam uma maneira de vender seus alimentos diretamente aos clientes, essas estatísticas são um sonho tornado realidade.

3. Mas para os consumidores, o grande volume de informações (e desinformação) sobre mercados e alimentos locais deve ser esmagador. Parece que todo mundo tem uma opinião, e o conselho é muitas vezes contraditório. Portanto, como agricultor que vende ovos caipiras nos mercados há vinte anos, aqui estão várias perguntas que eu normalmente faço todo fim de semana e minha melhor tentativa de obter algumas respostas.

4. A comida no mercado dos fazendeiros é sempre mais cara, certo?

5. Mito. De acordo com este estudo da NOFA, comparações de produtos criados convencionalmente - em média - têm o mesmo preço em supermercados e mercados de agricultores. Quanto aos produtos orgânicos? Acontece que os mercados dos agricultores são realmente mais baratos (novamente, em média) do que no supermercado.

6. E o estereótipo de que os mercados de agricultores são apenas sustentados por bairros ricos? Este estudo da PPS revela que 60% dos compradores de mercados de agricultores em áreas de baixa renda do país sentem que seus mercados locais ofereciam preços melhores do que os supermercados, e apenas 17% dos compradores citaram 'preços altos' como um impedimento para compras locais.

7. Os mercados dos agricultores são apenas para quem gosta de gastronomia, certo?

8. Mito. A comida local pode ter começado como um movimento puramente popular, mas goste ou não, os formuladores de políticas de Washington tomaram conhecimento. Em uma iniciativa que espelha os programas-piloto de mercado de agricultores de sucesso em todo o país, o Congresso propôs um aumento agressivo de US $ 100 milhões ao SNAP (anteriormente conhecido como Food Stamps). Orçado nos próximos cinco anos, o esforço procura replicar os resultados positivos da colaboração sem fins lucrativos com os mercados locais: frutas e vegetais frescos acessíveis, salários mais altos para os agricultores e menos visitas ao médico. Felizmente, há algo que todos podem apreciar nesta nova lei.

9. Tudo no mercado dos agricultores é local e orgânico, certo?

10. Mito. Muito se tem feito da estatística de que a maioria dos alimentos viaja mais de 1.500 milhas para alcançar seu prato. Mas só porque você faz compras no mercado de agricultores, não garante que a comida seja local ou criada organicamente. Enquanto muitos mercados insistem em políticas de `` somente produtor '' (ou seja, os alimentos devem ser cultivados pelos próprios agricultores, com limites de distância ao mercado), isso nem sempre é a regra. O mesmo pode ser dito para práticas orgânicas. O melhor conselho? Conheça seus agricultores no mercado e faça muitas perguntas.

11. Vou realmente conhecer agricultores de verdade?

12. Sim. Falando em agricultores, pesquisas da Universidade de New Hampshire listam 'conhecer produtores' como a principal razão pela qual as pessoas compram nos mercados dos agricultores. Você conhece seu médico, seu mecânico, seu barista ou barman favorito. Os agricultores não deveriam estar nessa categoria importante também? Embora nem todos os estandes sejam atendidos por um fazendeiro (afinal, eles têm plantações para cuidar!), É provável que você encontre muitos produtores de boa-fé no mercado local.

13. Os mercados são sempre sazonais?

14. Sim. Quem viveu a leste do Pacífico neste inverno lembra o Polar Vortex, um cone de clima gelado que deixou até o sul profundo congelado. Na minha parte do país (o Atlântico Central), o inverno durou sete meses e passei as manhãs descongelando minhas calhas de gado com um gerador e um secador de cabelo. O tempo implacável era especialmente difícil para os cultivadores de frutas e legumes, cujas estações estavam atrasadas em quase dois meses.

15. Conclusão: Se você não cultiva sua própria comida, conheça as pessoas que o cultivam. Os mercados dos agricultores estão cheios de pessoas amigáveis, trabalhando duro para trazer seus produtos locais mais frescos. É a estação ... Aproveite enquanto dura!