Como evitamos a bala nuclear da Líbia
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Em um impressionante anúncio transatlântico em 19 de dezembro de 2003, o primeiro ministro britânico Tony Blair e o presidente Bush disseram que a Líbia concordou, após nove meses de conversas secretas, divulgar e desmontar publicamente todas as armas nucleares. programas de armas químicas e biológicas; limitar seus mísseis a um alcance inferior a 300 km; e abrir o país imediatamente a inspeções abrangentes para verificar sua conformidade. Mais importante ainda, a Líbia concordou em fornecer informações sobre suas relações com o mercado negro nuclear.
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O presidente líbio Muammar Gaddafi percebeu que, para sobreviver, ele precisava de investimentos e mercados ocidentais. Seu filho, Seif, supostamente pediu ao pai para fazer o acordo.
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Como David Sanger, do New York Times, relata hoje:
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"Hoje, com pai e filho se preparando para o cerco a Trípoli, o sucesso de um esforço conjunto americano-britânico para eliminar a capacidade da Líbia de fabricar armas nucleares e químicas nunca pareceu, em retrospecto, mais importante."
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Um esforço bipartidário que abrange administrações
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A aceitação de Kadafi da responsabilidade pela destruição do voo 103 da Pan Am levou à suspensão das sanções da ONU em 1999, mas ficou claro que ele também teria que encerrar sua busca por armas químicas e nucleares. antes que Washington levantasse suas sanções. Como observou Blair, Gaddafi veio à Grã-Bretanha com uma proposta para fazer exatamente isso em março, pouco antes do início da Guerra do Iraque.
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Em março de 2003, pouco antes do início da Guerra do Iraque, Musa Kussa, chefe de inteligência de Gaddafi, aproximou-se das autoridades britânicas do M16 que tentavam concluir negociações para o fim de seus programas de armas não convencionais em troca da normalização de laços. Algumas autoridades e especialistas vinculam a decisão da Líbia à estratégia de segurança nacional do presidente Bush e à invasão do Iraque. A presença de 250.000 forças americanas na região, sem dúvida, teve um impacto, mas não parece que Gaddafi temesse uma invasão americana de Trípoli.
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Mais provável, Gaddafi concluiu que precisava de contratos e mercados ocidentais mais do que de armas químicas ou nucleares. Os esforços para acabar com os programas de armas da Líbia abrangeram quatro administrações presidenciais.
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A ONU impôs sanções em 1992 em resposta à queda de um avião sobre Lockerbie na Escócia em 1988. Algumas sanções americanas já estavam em vigor até então, tendo sido impostas em 1986 pelo presidente Ronald Reagan. Seguiram-se mais sanções dos EUA em 1992 e 1996. No final dos anos 90, a Líbia se aproximou do segundo governo Clinton com a esperança de acabar com o isolamento internacional. O governo Clinton fez da cooperação da Líbia no caso de bombardeio de Lockerbie um pré-requisito para normalizar as relações EUA-Líbia. Mesmo depois que as Nações Unidas suspenderam suas sanções em 1999, as sanções dos EUA continuaram em vigor. Autoridades dos EUA deixaram claro que a Líbia teria que lidar com preocupações sobre seus programas de armas antes que as sanções fossem suspensas. Essas discussões continuaram no governo Bush.
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Alterando o comportamento do regime
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Seja por design ou por acaso, os EUA e o Reino Unido em 2003 atingiram a combinação certa de força e diplomacia. O primeiro-ministro Tony Blair parece ter tido uma influência decisiva no presidente Bush, superando a oposição do Departamento de Defesa dos EUA a quaisquer "acordos com ditadores". O ex-funcionário do Departamento de Estado Flynt Leverett, que esteve envolvido nessas negociações, observa: "A lição é incontestável: persuadir um regime desonesto a sair do negócio do terrorismo e desistir de suas armas de destruição em massa, não devemos apenas aplicar pressão, mas também esclarecer os benefícios potenciais da cooperação. "
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Mais de 4.000 centrífugas para enriquecer urânio foram transportadas para fora do país. Os Estados Unidos também se apossaram de projetos para uma bomba nuclear. A Líbia havia comprado tudo isso da infame A.Q. Rede Khan no Paquistão, que também forneceu ao Irã centrífugas. Toda a operação nuclear foi transferida para o laboratório nacional de Oak Ridge, no Tennessee.