Como é realmente cozinhar com um orçamento de Food Stamp

Apenas vá.

Em 2013, 49,1 milhões de americanos viviam em famílias que lutavam contra a fome, um número bastante forte que inclui 15,8 milhões de crianças e 4,8 milhões de idosos. A insegurança alimentar é uma realidade diária para cerca de um em cada sete domicílios. Então, por que parece que só falamos apaixonadamente sobre isso quando uma celebridade está envolvida?
Se você prestou atenção à recente controvérsia em torno do desafio de US $ 29 SNAP de compras de Gwyneth Paltrow, você entende o que quero dizer. Quando ela postou uma foto dos mantimentos que comprou com o orçamento semanal de um típico beneficiário do SNAP (food stamp), Paltrow inspirou muitos editoriais sarcásticos zombando da falta de noção da atriz e comentários citando todas as maneiras que sua vida encantada não é como a dos beneficiários típicos do SNAP, mas no final, era apenas mais cobertura da mídia de uma celebridade rica.
Quais são os desafios de fazer compras, planejar refeições e cozinhar quando seu orçamento depende dos benefícios do SNAP? Alguém que passa uma semana tentando não é a pessoa certa a perguntar. Em vez disso, conversei com pessoas comuns com experiência real com o SNAP - alguns que recebem benefícios, outros cujos trabalhos envolvem trabalhar com destinatários - para aprender mais sobre os indivíduos por trás das estatísticas e as realidades de alimentar você e sua família com a ajuda de SNAP.
O que é o SNAP? O SNAP (Programa de Assistência Nutricional Suplementar) é um programa de ajuda federal administrado pelo USDA que fornece assistência alimentar a americanos de baixa ou nenhuma renda. Anteriormente conhecido como Programa Food Stamp, agora usa um sistema de cartão de débito para distribuir benefícios, para que os destinatários paguem por suas compras com um cartão EBT (Electronic Benefits Transfer). A quantia que as famílias recebem depende de vários fatores, incluindo a localização, mas geralmente atinge em média US $ 4 por pessoa, por dia.
Os destinatários só podem usar seus cartões EBT para comprar itens alimentares, o que significa itens não alimentares - como sabão, produtos de papel, alimentos para animais, álcool, cigarros e alimentos preparados - não podem ser comprado com fundos SNAP.
Alguns mercados de agricultores também aceitam cartões EBT, e programas estaduais como o Market Match, na Califórnia, oferecem aos destinatários fundos adicionais para gastar em produtos frescos.
De acordo com o Centro de Orçamento e Prioridades Políticas, o SNAP é o programa anti-fome mais importante do país. Mais de 70% dos participantes vivem em famílias com crianças e, em 2014, mais de 46 milhões de americanos se alimentaram com a ajuda do SNAP.
Créditos da imagem: Seacoast Eat Local / Flickr sob CC BY-SA 2.0
Quem recebe os benefícios do SNAP? Carolyn, designer gráfica que mora em Baltimore, decidiu se candidatar ao SNAP quando foi demitida na primavera. "Parecia um programa que valia a pena aproveitar neste período de transição em que me encontro", diz ela. "Esses programas existem para ajudar pessoas em situações como essa."
Ouida mudou-se do Sul - onde possuía uma pequena empresa - para a Pensilvânia para que seu parceiro pudesse frequentar a escola em período integral, mas seus planos financeiros mudaram drasticamente quando ela não conseguiu encontrar um trabalho após a mudança. "É como se você tivesse puxado o tapete debaixo de você", diz ela. "Quando descobrimos que poderíamos solicitar os benefícios do SNAP, era uma decisão difícil, mas quando você não tem dinheiro entrando, precisa fazer alguma coisa."
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Elisa é uma mãe solteira, com uma filha de 12 anos, diagnosticada com duas condições médicas que até agora exigiram quatro cirurgias de coração aberto e quatro cirurgias espinhais. Ela deixou a escola de enfermagem para dedicar seu tempo a cuidar da filha e, devido à incerteza da saúde da filha, não consegue trabalhar em período integral. "[!A assistente social de minha filha na escola
Essas são apenas três histórias dos 46 milhões em todo o país, é claro. Mas eles oferecem um pequeno vislumbre da realidade das compras de supermercado, planejamento de refeições e culinária com um orçamento do SNAP.
Créditos da imagem: Zsolt Biczo / Shutterstock