As zonas promissoras oferecem oportunidade e caminho para um futuro equitativo

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1. Em uma área em que muitas famílias vivem em casas sem água corrente ou serviço telefônico, onde quase um terço das crianças vive em situação de pobreza, o treinamento e a educação adequados parecem fora de alcance, criando uma vida melhor para a próxima geração pode parecer impossível. Para a nação Choctaw, em Oklahoma, essas condições podem ter descrito o presente, mas estavam determinadas a não deixar que fosse o futuro. Oficiais do governo, representantes de agências, grupos de desenvolvimento econômico e outros líderes se uniram para formar a Comissão Revitalizante de nossas Comunidades, no sudeste de Oklahoma, para solicitar uma designação de Zona de Promessa.

2. Anunciada pela primeira vez pelo Presidente Obama em seu discurso no Estado da União de 2013, a Iniciativa Zona da Promessa visa construir uma classe média mais ampla e mais forte através de parcerias com comunidades e empresas locais para criar um caminho para maior estabilidade econômica para famílias em dificuldades. O programa Promise Zones foi desenvolvido para criar empregos, aumentar a segurança econômica, expandir as oportunidades educacionais, aumentar o acesso a moradias populares e melhorar a segurança pública. As cinco primeiras zonas da promessa - San Antonio, Filadélfia, Los Angeles, sudeste de Kentucky e a nação Choctaw - foram designadas em janeiro deste ano. Por fim, 20 sites serão selecionados dentro de três anos.

3. Embora não venha diretamente com o apoio financeiro, uma designação da Promise Zone aumenta as chances de os premiados receberem fundos cortando a burocracia para alcançar os fundos federais existentes. Por exemplo, uma designação da Promise Zone fornece pontos extras ao solicitar subsídios competitivos existentes. Como essas doações são concedidas com base em um sistema de pontos e por serem muito competitivas, todos os pontos extras em uma inscrição são importantes. Em San Antonio, a designação da Promise Zone resultou em US $ 27,3 milhões em doações federais para instituições locais, incluindo Escolas Públicas da IDEA, o Distrito Escolar Independente de San Antonio, o Centro de Juventude George Gervin, San Antonio para o Crescimento no EastSide ou SAGE, St. Philip's College, e outros.

4. As zonas promissoras também ajudam as comunidades a organizar, alinhar seus interesses e trazer diferentes parceiros para a mesa. Em LA, a designação da Promise Zone ajudou a concentrar energia e engajamento dentro da zona designada. O mesmo acontece na Filadélfia, onde os advogados viram um aumento de energia e engajamento além das organizações originais que faziam parte do processo de inscrição.

5. As zonas promissoras restauram a oportunidade da mobilidade econômica, permitindo que o futuro da próxima geração seja determinado não por onde eles nascem, mas pela chance de alcançar seu verdadeiro potencial. Los Angeles recebeu US $ 36 milhões por um programa que oferecerá uma gama completa de serviços sociais e educacionais para estudantes e suas famílias, a fim de fornecer apoio "do berço à carreira". De acordo com Dixon Slingerland, diretor executivo do Youth Policy Institute, a organização que supervisiona a maior parte do financiamento federal de Los Angeles, a idéia por trás do programa é que as escolas se tornem centros comunitários onde as famílias podem acessar o que precisam: comida, atendimento pré-natal, serviços de saúde mental e formação profissional. Essa abordagem fornece suporte para os jovens antes de nascerem até seguirem uma carreira, melhorando muito suas chances de sucesso e criando uma força de trabalho futura mais forte.

6. Quanto à nação de Choctaw, as melhorias na infraestrutura de água e esgoto permitirão que a nação aproveite ao máximo seus recursos naturais, históricos e culturais. Com a infraestrutura certa, os variados recursos da tribo oferecem um enorme potencial para pequenas empresas e desenvolvimento de empreendimentos. A tribo também está se concentrando fortemente na educação, incluindo a criação de um canal de treinamento de força de trabalho mais forte e a expansão de oportunidades de entrada nas carreiras STEM e nos empregos do futuro.

7. O governo Obama está recebendo pedidos para a segunda rodada de designações da Promise Zone. O prazo para a segunda rodada é 17:00 ET em 21 de novembro de 2014. Mais informações podem ser encontradas aqui. Agora é a hora de aplicar e renovar a promessa de um futuro melhor e mais brilhante.