As pessoas estão ficando loucas por uma bebida fermentada com leite que ninguém pode pronunciar

15. Câmeras

1. NOVA IORQUE - O kefir pode ser o próximo iogurte grego, mesmo que ninguém consiga descobrir como pronunciar seu nome.

2. A bebida fermentada, semelhante a iogurte, é popular no Leste Europeu, mas nos EUA normalmente é vendida em nichos de mercado e lojas especializadas voltadas para compradores de imigrantes. Agora, graças a uma obsessão nacional por proteínas entre os preocupados com a saúde, a bebida um pouco azeda está chegando aos principais supermercados do país.

3. Mas o problema perene do kefir persiste: a maioria dos americanos fica com a língua presa quando tenta ler seu nome.

4. Kuh-FEER? KEFF-eer? KEE-fur?

5. "As pessoas sempre perguntam: 'como você pronuncia?'", Disse Julie Smolyansky, CEO da Lifeway Foods Inc., com sede em Chicago, de longe o maior fornecedor de bebidas lácteas do país. "Esse é provavelmente um dos maiores desafios."

6. Smolyansky, um imigrante ucraniano cujo sotaque trai apenas que ela passou a maior parte de sua vida em Chicago, diz KEE-fur. Os russos costumam pronunciar kuh-FEER.

7. Pronúncia à parte, as vendas de kefir estão em alta. As vendas da Lifeway - que vende quase todo o kefir nos EUA - cresceram para mais de US $ 130 milhões em 2014, segundo projeções de Lucas Isakowitz, analista da empresa de pesquisa de mercado IBISWorld. Isso representa um aumento de cerca de US $ 58 milhões em 2009, de acordo com um documento da Securities and Exchange Commission. A Lifeway afirma ter 97% do mercado quando você inclui o kefir de marca própria vendido em varejistas como o Trader Joe's.

8. O preço das ações da Lifeway tem subido constantemente nos últimos meses.

9. O segmento de leite azedo (sim, isso é uma coisa) - composto de soro de leite coalhado e kefir - cresceu 8% em 2014, segundo a empresa de pesquisa Euromonitor. Embora o Euromonitor não tenha uma discriminação exata para cada produto, uma nota de pesquisa de novembro disse que as vendas de leitelho permaneceram estáveis, o que significa que o kefir foi responsável pelo crescimento, Virginia Lee, analista do Euromonitor, disse ao The Huffington Post.

10. "Eu previa um forte crescimento nos próximos anos porque está ligado às tendências de saúde e bem-estar", disse Lee.

11. Questionado sobre os obstáculos que o kefir ainda enfrenta, Lee respondeu rapidamente: "A pronúncia. Eu diria que a pronúncia é grande."

12. Assim, os fabricantes de kefir estão mudando seu foco para o nome étnico - enraizado na palavra turca kief, que significa "bom sentimento" - e pulando na onda dos alimentos saudáveis. Embora ninguém tenha deixado cair a etiqueta "kefir", novos zeros de marketing se voltam para os benefícios de saúde e semelhanças com o iogurte.

13. Um grande atrativo são os probióticos, microorganismos vivos, como bactérias e leveduras, que ajudam na digestão. Os antibióticos prescritos, que são tratamentos comuns para diferentes doenças, matam a flora intestinal - os micróbios que vivem no trato intestinal dos seres humanos - e podem levar à diarréia. Além disso, como o iogurte, o kefir é embalado com proteínas. Uma porção de uma xícara de kefir Lifeway com pouca gordura tem até 11 gramas.

14. Latta USA, um pequeno fornecedor de kefir de Nova Jersey, criou uma versão mais espessa do produto potável que vendia em supermercados russos nos EUA. O kefir americanizado é embalado em uma espécie de xícaras geralmente usado para iogurte. Novos rótulos se referem ao kefir como um "iogurte probiótico ativo".

15. "Explicamos ao consumidor comum o que realmente é, por isso espero um grande salto nos próximos anos", disse Felix Belferman, cofundador da Latta USA que emigrou do Uzbequistão soviético em 1979 O ano passado foi o maior da empresa até agora, disse Belferman, apesar de se recusar a fornecer números exatos de vendas.

16. A última embalagem de Latta anuncia o kefir como um "iogurte probiótico ao vivo".

17. Na esperança de melhorar sua imagem como um produto consciente da saúde, Latta é patrocinadora desde 2012 da Federação de Esqueletos de Bobsled dos EUA, que representa os dois esportes nos Jogos Olímpicos de Inverno.

18. Observe como, neste anúncio, a palavra "kefir" aparece apenas nas letras pequenas e na etiqueta do produto:

19. Um tiro do comercial, programado para ir ao ar no domingo.