5 maneiras de lidar com a crise da dívida de Porto Rico
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Co-autoria de Brent McKee, historiador do New Deal
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Na semana passada, Porto Rico deixou de pagar US $ 58 milhões, o maior padrão municipal da história dos EUA. Padrões adicionais são esperados, já que San Juan luta para endereçar uma dívida de US $ 72 bilhões que o governador da ilha declarou "impagável". No entanto, os esforços para reestruturar a dívida de San Juan foram amplamente enfrentados pela oposição dos credores da ilha.
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Mais notavelmente, um grupo de 34 fundos de hedge que passou anos estudando, explorando e se beneficiando da economia angustiada de Porto Rico encomendou um relatório pedindo aumento de impostos e cortes adicionais nos gastos públicos como meio de reembolso da dívida.
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Reunido por uma equipe de ex-funcionários do FMI, o relatório concluiu convenientemente que uma série de medidas severas de austeridade - incluindo demitir professores, reduzir subsídios universitários e reduzir os benefícios dos trabalhadores - poderia impedir padrão adicional.
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Essa proposta não é apenas uma má política econômica, é o que Bernie Sanders considerou um "ultraje moral". De fato, os habitantes de Porto Rico - 45% dos quais vivem abaixo da linha da pobreza - já foram atingidos por aumentos e reduções de impostos nos programas educacionais e sociais, incluindo um corte esperado de 11% nos programas do Medicare em janeiro de 2016.
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A austeridade sobrecarregaria desproporcionalmente a classe média e os pobres, levando a economia da ilha ainda mais à recessão e tornando a dívida ainda mais difícil de pagar. E, embora possa haver espaço para cortes no orçamento de Porto Rico, "apenas austeridade extrema", como o chefe de gabinete do governador Garcia Padilla, Victor Suarez Melendez, deixou claro, "não é uma solução viável para uma economia que já está de joelhos."
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De fato, embora sejam esperados cortes de gastos e aumentos de impostos, a austeridade não é - e não deve ser - a única solução. Abaixo estão cinco maneiras sem austeridade de lidar com a crise da dívida de Porto Rico.
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1. Aumente a assistência federal.
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Pedro Pierlusi, representante sem direito a voto de Porto Rico no Congresso, escreveu recentemente: "Porto Rico tem um problema de dívida porque nosso governo emprestou em excesso, e a principal razão pela qual o governo emprestou em excesso é: compensar a falta de apoio econômico federal ". No entanto, a história demonstrou que não houve falta de apoio durante a Grande Depressão e a era do New Deal. Programas como a Administração de Reconstrução de Porto Rico construíram a infraestrutura da ilha (por exemplo, escolas, clínicas de saúde, linhas de água); a Administração do Progresso do Trabalho e o Corpo de Conservação Civil contrataram os desempregados para trabalhos de obras públicas; a Administração Nacional da Juventude ajudou jovens porto-riquenhos a terminar o ensino médio e a faculdade; e a Federal Surplus Commodities Corporation entregou centenas de toneladas de alimentos para os necessitados.
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Esses investimentos do New Deal tiveram um impacto econômico positivo em Porto Rico por muitas décadas. Hoje, poderíamos ajudar Porto Rico de maneira semelhante, se houvesse vontade. No entanto, como o governo Obama descartou qualquer tipo de resgate, e como nosso Congresso liderado pelos republicanos está mais interessado em gastos de guerra do que em gastos domésticos, é dolorosamente claro que esse tipo de assistência não será oferecido.
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2. Estenda a proteção contra falência à ilha.
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EUA. os estados podem utilizar certas disposições do código de falências para reestruturar a dívida mantida por seus municípios e órgãos públicos. Embora Porto Rico possa se beneficiar muito desse tipo de reestruturação da dívida, os republicanos no Congresso deixaram claro que não concederão a Porto Rico as mesmas proteções de falência concedidas aos estados. Simultaneamente, muitos credores da ilha estão pressionando o Congresso contra a falência como uma opção para lidar com a crescente dívida de San Juan. Ainda outra linha de vida retida.
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3. Resolva o problema de status.
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4. Excluir Porto Rico das restrições da Lei Jones.
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5. Realize uma auditoria independente da dívida de Porto Rico.