4 benefícios de saúde surpreendentes de ajudar os outros

Uma nova fase da globalização e uma potencial guerra de proxy

1. Por Leslie Goldman

2. Quando menino, sempre que Stephen Post tirava uma nota baixa ou se sentia deixado de fora dos jogos do irmão e da irmã mais velha ou estava tendo um dia difícil, sua mãe sempre dizia: "Por que não você sai e faz algo por outra pessoa? " Nesse ponto, ele ia ao lado para vasculhar as folhas do Sr. Mueller ou atravessar a rua para ajudar o Sr. Lawrence com o barco. "Eu sempre chegava em casa me sentindo melhor", diz Post, agora professor de medicina preventiva na Faculdade de Medicina da Universidade Stony Brook e autor de Os presentes ocultos da ajuda. Acontece que havia ciência por trás da sabedoria de sua mãe na mesa da cozinha: praticar filantropia é um dos passos mais seguros que você pode tomar para uma vida feliz e saudável. Aqui está o porquê.

3. Vida útil mais longa Uma revisão de 2013 de 40 estudos internacionais sugere que o voluntariado pode adicionar anos à sua vida - com algumas evidências apontando uma redução de 22% na mortalidade. Quanto tempo você deve poupar? Um estudo separado constatou que idosos que doavam 100 horas ou mais anualmente tinham 28% menos chances de morrer por qualquer causa do que seus colegas menos filantrópicos. "Mas esse não é um número mágico - pode ser de 75 horas ou 125", diz a coautora do estudo Elizabeth Lightfoot, PhD, professora associada da Escola de Serviço Social da Universidade de Minnesota. "O importante é que você faça regularmente." E você não precisa ter mais idade para se beneficiar. Um novo estudo da JAMA Pediatrics descobriu que os estudantes do ensino médio viram uma queda nos níveis de colesterol depois de se voluntariar com crianças mais novas uma vez por semana, durante dois meses.

4. Maior felicidade Quando você lê para os idosos, caminha 5K para câncer ou até mesmo joga um quarto na chaleira do Exército da Salvação, o centro de recompensa do seu cérebro bombeia a dopamina, o neurotransmissor que eleva o humor, criando o que os pesquisadores chamam de um ajudante. De fato, um estudo descobriu que pessoas que completaram cinco pequenos atos de bondade (como ajudar um amigo, visitar um parente ou escrever uma nota de agradecimento) um dia por semana, durante seis semanas, experimentaram um aumento significativo nos sentimentos gerais de bem-estar. ser. Curiosamente, aqueles que espalharam sua boa vontade ao longo de uma semana não mostraram esse impulso. "Nossa pesquisa sugere que há um limiar de doações que você precisa alcançar antes que tenha um impacto", diz a coautora do estudo, Sonja Lyubomirsky, PhD, professora de psicologia da Universidade da Califórnia, em Riverside. "Cada ação tem um efeito cumulativo. Quanto mais coisas legais você fizer, mais pessoas responderão positivamente a você e melhor você se sentirá."

5. Melhor gerenciamento da dor Quando sofredores de dor crônica ajudaram outras pessoas com a mesma doença, relataram sentir menos desconforto, de acordo com um estudo da Pain Management Nursing. Em uma escala de 0 a 10, as classificações médias de dor das pessoas caíram de quase 6 para menos de 4 após treinamento voluntário e seis meses liderando grupos de discussão para pessoas que sofrem de dor ou fazendo ligações semanais para verificar os pacientes. "As pessoas que vivem com dor crônica geralmente se sentem impotentes com sua condição, mas reconhecer o efeito positivo que tiveram sobre outras pessoas na mesma situação lhes deu um senso de propósito", diz o co-autor do estudo, Paul Arnstein, PhD, especialista em enfermagem clínica para alívio da dor. no Hospital Geral de Massachusetts. "Por sua vez, isso lhes deu mais confiança para encontrar maneiras de gerenciar seu próprio desconforto". Esse tipo de voluntariado também pode funcionar com outras condições: um estudo da revista Social Science Medicine descobriu que, depois de indivíduos vivendo com esclerose múltipla oferecerem apoio emocional a outros pacientes com esclerose múltipla por meio de telefonemas mensais, os ajudantes eram menos propensos a depressão e ansiedade.